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信用状とは、貿易取引において貿易決済を円滑化するための決済手段です(Letter of Credit、L/Cエルシーと略します。)
貿易取引は、取引の相手が遠隔地にいるために、商品を発送しても買い手が支払いをきちんと履行するかどうかを確証する手段に乏しいために発達した荷為替手形という方式ですが、これに銀行による信用供与を加えてさらに確実にした手段が信用状決済です。
信用状取引によって、輸出者は船積みと同時に輸出代金を回収することができるメリットのほか、輸入者にとっても、輸入代金を前払いする必要がなくり、双方にとってもメリットがある方式といえます。
貿易取引のための信用状のほかにも、融資や保証のために利用されているスタンドバイ・クレジットや旅行者のための旅行信用状などがあります。
信用状の主な種類
荷為替信用状(documentary L/C)
無担保信用状(clean L/C)
取消不能信用状(irrevocable L/C)
取消可能信用状(revocable L/C)
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